Le 16 mai 1876 le patriote Christo Botev avec son groupe armé de 200 volontaires accostent sur
la côte Bulgare à Kozlodui. Le groupe se dirige immédiatement vers le sud de la Bulgarie.
Le 18 mai 1876 prés du village de BANITZA (sur le lieu nommé Milin Kamak) ils
livrent leur première bataille contre l’armée Turque.
Les premiers morts tombent. Le commandement décide de se diriger tous vers la montagne STARA PLANINA.
Mais l’armée Turque, qui est plus nombreuse et très bien équipée ne les laisse pas partir
et font un tir de barrage.Vers 13h00 le petit groupe est pris en tenaille entre le village de Banitza et
le village de Mramorén. Les rebelles réussissent à se mettre sur un sommet, mais ils y a 30 victimes.
Dans le même temps les turcs envoient de la ville VRATZA un renfort avec des canons. Les audacieux rebelles
se défendent avec une très bonne organisation et réussissent à repousser l’armée turque.
Le soir ils repoussent encore 2 attaques. Le bilan de cette journée est de 30 morts et
de beaucoup de blessés.
Pendant la nuit les rebelles (divisés en petits groupes) réussissent à passer entre les postes turques et
à se diriger vers VESLETZ le plus haut sommet. Ils espèrent toujours l’aide des
bulgares sans savoir, qu’en Bulgarie tout est déjà fini. Personne n’est venu au
secours de Christo Botev et de ses
rebelles.
Le jour suivant, 19 mai, ils sont encore en attente de l’aide sur la colline prés de Vesletz.
Christo Botev et Nikola Voinovski continuent à essayer de contacter les responsables de la
Troisième Région Révolutionnaire. Mais ils échouent.
Le matin du 20 mai en attendant prés du village de Kostalévo, ils
décident de continuer leur marche vers la montagne. Mais l’armée Turque est déjà là et
les rebelles se regroupent vite sur le sommet Okoltchitza la position la meilleure pour se
défendre. Moitié du groupe se positionne sur la colline Kamarata sur le front nord-ouest.
L’autre moitié avec Christo Botev se positionne sur les sommets Kupena et Okolchitza.
Une armée régulière turque sous le commandement d’Hassan Hairybey attaque le côté gauche et
sur les autres côtés se placent les bachibousouques(armée spéciale turque). L’attaque
est rejetée grâce au feu intense des rebelles. Mais les turques décident de couper et
d’isoler les différentes positions des rebelles. Nikola Voinovski voit cette
tentative et regroupent vite les rebelles sur le sommet Kupena. L’attaque de
l’armée turque continue toute la journée et les rebelles se sont réunis sur les
sommets Kupena et Okoltchitza avec un col entre eux. La bataille acharnée continue
jusqu’à la tombée de la nuit.
La nuit du 20 au 21 mai 1876 est le tournant important de cette rébellion car Christo Botev,
le chef du commando de rebelles, est tué. Le célèbre révolutionnaire Bulgare, qui a
donné sa jeunesse pour sa patrie, est tué dans le col entre les deux sommets.
Après sa mort Nikola Voinovski est élu chef du commando.
Lendemain, le 21 mai ils découvrent, qu’ils sont entourés par les turcs de tous
les côtés et ne peuvent pas passer la rivière ISKAR prés du village Liutibrod.
Les rebelles décident alors de se diviser en 3 groupes. Déjà très démoralisés ils donnent
le dernier assaut contre l’armée turque est se dispersent.
Seulement 15 personnes (avec N.Voinovski à leur tête) réussissent à se sauver dans la montagne de Troyen
(la plus haute partie de la montagne STARA PLANINA). Là, ils seront vaincus le
13 Juin 1876.
Au total dans le groupe des 200 rebelles de Christo Botev, 130 sont morts. Tous
les autres sont attrapés par les turcs et reçoivent un jugement très sévère. Nikola Voinovski
est tué le 15 Juin 1876.
L’action des rebelles n’a pas réussi, la rébellion d’Avril 1876 non plus.
Mais tout ces événements de 1876 informent toute l’Europe que la Bulgarie désire se libérer
du joug turc et donnent l’impulsion à la Russie pour venir libérer les bulgares.
Ce sera fait en 1878.
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